Seguimos con el repaso temporal sobre la historia de los arcades, ya centrándonos en la década del 70. Si alguien se salteó la primera parte, sólo tienen que buscarla en el post del martes pasado. Entonces, retomando lo que decíamos la última vez, si nos ajustamos específicamente a la idea de “máquinas en las que el juego transcurría en una pantalla, a la que podíamos manejar con controles, y eran electrónicas”, los primeros arcades serían el Galaxy Game y el Computer Space, ambos de 1971.
El Galaxy Game fue originalmente programado por Bill Pitts y Hugh Tuck –dos estudiantes Yankees- y es el primer juego comercial del que se tiene constancia, además de ser el juego a monedas más antiguo. Se instaló en la Universidad de Stanford en septiembre de 1971. Era, claro está, sobre batallas intergalácticas. Al principio sólo había disponible una única máquina pero, como permitía que varias personas jugaran entre sí, se volvió tremendamente popular entre los estudiantes. Le realizaron algunas mejoras en 1972 y permaneció en el campus hasta que lo sacaron en 1979 por su inevitable deterioro. Posteriormente se fabricarían algunas unidades más y el juego sería adaptado a multitud de sistemas domésticos.
Con respecto al Computer Space, éste fue lanzado apenas dos meses después del Galaxy Game y, si bien no es el primer aparato a nivel comercial, sí es la primera máquina que se fabricó a gran escala, operada por monedas, y que estaba abiertamente disponible para cualquiera. Fue lanzado originalmente en noviembre de 1971 por la compañía Nutting Associates, fundada por Nolan Bushnell y Ted Dabney. La idea la sacaron del Spacewar, de 1962. El objetivo del juego consistía en controlar una nave espacial, a la vez que se intentaba esquivar los disparos de los enemigos, a los que también había que derrotar. Si a los 90 segundos habías logrado hacer más puntos que tus rivales, la máquina te daba otros 90 segundos de juego. Esta secuencia se repetía indefinidamente. El Computer Space era sobre todo popular en los campus universitarios, pero no tanto en otros lugares públicos como los bares o las salas de juego.
Aunque no fue terriblemente lucrativo, debido sobre todo a que era bastante confuso para la época, sí les permitió a los muchachitos fundar la reconocidísima Atari Inc. algún tiempo después. Evidentemente no se darían por vencidos con su primera apuesta, aunque no les permitiera llenarse los bolsillos de plata. Con el Computer Space probaron que tenían entre manos un negocio millonario. Y esto lo corroborarían no mucho después gracias a uno de los arcades más emblemáticos: el Pong. Peeeero van a tener que esperar 7 días más para saber el resto de la historia!
En “seguir leyendo el resto” les dejo algunos videos interesantes para que se hagan una idea de lo que los jóvenes consideraban “entretenido” en la década del 70 :P